Genf - In Malawi im Südosten Afrikas hat in einem Pilotprogramm die weltweit erste Impfkampagne zum Schutz gegen die tropische Fieberkrankheit Malaria begonnen. Kinder bis zum Alter von zwei Jahren sollen mit dem Medikament RTS,S geimpft werden, wie die Weltgesundheitsorganisation (WHO) am Dienstag in Genf mitteilte. Der Impfstoff sei nach 30 Jahren Forschung die erste Substanz, die das Malaria-Risiko bei Kindern deutlich senken könne. In klinischen Tests habe RTS,S vier von zehn Infektionen verhindert. In den nächsten Wochen wird das Pilotprogramm auf Ghana und Kenia ausgeweitet.

Laut WHO sterben jedes Jahr rund 435 000 Menschen an Malaria, die meisten davon Kinder.